Gostaria de agradecer a oportunidade que me é oferecida pela Universidade Pedagógica de Maputo e pela Universidade Eduardo Mondlane de finalmente concretizar, de forma institucionalizada, a intenção que há alguns anos venho alimentando, de apoiar a formação superior de jovens estudantes moçambicanas. Move-me a convicção que precisamos de ser solidários uns com os outros, para juntos podermos ultrapassar barreiras de outro modo intransponíveis, e realizar as nossas aspirações especialmente na área da educação. Este é o espírito que norteia a Bolsa de Estudos que hoje lançamos, e que representa uma contribuição modesta para a formação da mulher académica.

Desde cedo que a importância da educação me foi inculcada pelos meus pais e os meus irmãos. Sendo a única rapariga na família, fui sempre encorajada a dedicar-me aos estudos e a acreditar no potencial da formação como chave para uma vida adulta independente, produtiva e gratificante. Ao longo do meu percurso, eu própria beneficiei de bolsas de estudo em França, onde fiz a Maîtrise em Sociologia na Universidade de Pais VIII, e no Reino Unido onde fiz o Mestrado e o Doutoramento em Antropologia Social na School of Oriental and African Studies, da Universidade de Londres. Essas bolsas de estudo permitiram-me adquirir o conhecimento e as ferramentas para trilhar os caminhos da docência e da pesquisa académica.

Esta bolsa de estudos que hoje lançamos, reflete o meu reconhecimento dos ensinamentos e dos apoios que recebi como jovem mulher estudante; apoios que agora pretendo pôr ao alcance de outras jovens que hoje partilham os mesmos sonhos de uma formação superior.  

Por uma feliz coincidência, esta iniciativa é inaugurada na semana em que celebramos o Dia Internacional da Mulher. Como académica e investigadora na área das ciências sociais, estou ciente das desigualdades de género e dos preconceitos que ainda existem em relação à formação das mulheres e à sua actuação na esfera pública. A falta de recursos financeiros e a ausência de uma mentoria adequada contribuem sériamente para os desequilíbrios de género nos escalões mais altos do ensino superior bem como no exercício de cargos de alta responsabilidade na vida social, económica e política do país. 

Por essa razão, esta bolsa de estudos é dirigida a estudantes do sexo feminino para estudos de pós-graduação nas áreas de Ciências Sociais e de Ciências Naturais e Matemática nas universidades Pedagógica de Maputo e Eduardo Mondlane. Para além dos recursos financeiros, com esta bolsa eu empenho-me a oferecer também o meu tempo e a minha disponibilidade como mentora para contribuir para uma formação holística das bolseiras, partilhando experiências, conhecimento e potenciais oportunidades de crescimento nas disciplinas da sua especialidade.

Esta possibilidade de contribuir, abre-se também durante um período particularmente dificil em que o país se vê assolado pela pandemia do coronavírus. Os confinamentos e outras estratégias de contenção inerentes ao 'estado de emergência' reduziram dramaticamente as receitas já precárias de muitas famílias, e dificultam o acesso às redes tradicionais de apoio e de solidariedade. E esta adversidade partilhada chama-nos à acção e encoraja-nos a redobrar a nossa empatia e o nosso sentido de ajuda mútua.

Estou obviamente consciente que esta é uma contribuição bastante modesta, especialmente tendo em conta a magnitude dos desafios e das necessidades que nos confrontam na área da educação e do ensino superior. Mas esta, é a contribuição que está ao meu alcance. Eu acredito firmemente que nós próprios, enquanto cidadãos moçambicanos, podemo-nos apoiar mutuamente, na mediada das nossas possibilidades, trazendo os nossos parcos recursos para juntos podermos fazer a diferença.

Embora esta bolsa seja um sonho que alimento há vários anos, a sua concepção foi grandemente apoiada pela minha família que encorajou a minha pulsão solidária. Ela foi também moldada por conversas com colegas na Universidade Eduardo Mondlane, na Universidade Pedagógica de Maputo. Por todo esse apoio aqui fica o meu muito obrigado.

Não tenho dúvidas que teremos uma pletora de candidatas fortes, intelectualmente curiosas e diligentes nas várias disciplinas das ciências sociais e naturais.

Não vejo a hora de iniciar esta jornada com as jovens que forem selecionadas!